Assistant অর্থনীতি

একটা বাংলাদেশি factory-র org chart দেখুন — মনে হবে প্রতিটা desk-এ একজন assistant, আর ঐ একই profile-গুলোর অর্ধেক বলে "lean"। দুটো একসাথে সত্যি হতে পারে না। কেন office ফুলে ওঠে, কেন এটা শ্রমিকের দোষ না, আর ঐ হাতগুলো দিয়ে একটা factory আসলে কী করতে পারত।

Title-গুলো দেখুন: Assistant Manager, Assistant Merchandiser, Assistant-এর Assistant। তারপর ঐ একই profile-এর পরের লাইন: Lean Six Sigma। আমি এটা কাউকে ঠাট্টা করতে বলছি না — আমি বাংলাদেশে সাত বছর নিট factory চালিয়েছি, আর ঐ পুরো সময়ে আমার কোনো assistant ছিল না। কাজটা আমি করেছি। তাই যখন "lean" badge-এর নিচে assistant-এর একটা দেয়াল দেখি, আমি হাসি — যেভাবে ভেতর থেকে জানা কোনো জিনিস দেখে হাসে মানুষ। কারণ এই দুটো ব্যাপার পাশাপাশি এমন একটা সৎ কথা বলে যা আলাদা করে কোনোটাই বলে না।

Assistant-রা আসলে কেন আছে

এটাকে সহজেই একটা অভ্যাস বলা যায়, আর আংশিকভাবে তা-ই — এই culture-এ নিজের নিচে লোক থাকা rank বোঝায়; একজন manager-এর assistant থাকা উচিত। কিন্তু ওটা মূল কারণ না, আর শ্রমিককে দোষ দিলে পুরো ব্যাপারটাই মিস হয়। Assistant-রা আছে কারণ কাজটা manual। প্রতিটা order-এর জন্য একজন মানুষ লাগে — update-এর পিছে ছোটে, এক sheet থেকে আরেক sheet-এ number টাইপ করে, WhatsApp-এ reply-র অপেক্ষায় বসে থাকে, আর সোমবারের call-এর report বানায়। Assistant হলো দুটো system-এর মাঝে একটা মানব-সেতু, যে system দুটো একে অপরের সাথে কথা বলে না। শ্রম এসে ভরাট করছে সেই গর্ত যা একটা tool-এর ভরাট করার কথা। Tool সরিয়ে নিন, হাত ভাড়া করতেই হবে; এটা বিলাসিতা না, এটা হিসাব।

Lean শুধু floor-এর জন্য না

এখানেই badge আর building-এর মতভেদ। Lean-এর মূলে একটাই ধারণা: waste সরাও। Floor-এ সেটা কঠিনভাবে তাড়া করা হয় — operator-এর প্রতিটা সেকেন্ড, প্রতিটা গ্রাম সুতা। কিন্তু পুরো জায়গার সবচেয়ে বড় waste floor-এ নেই-ই। ওটা office-এর un-instrumented coordination-এ — সেই পিছে-ছোটা, নতুন করে টাইপ করা, আর সেই meeting যা করা হয় শুধু জানতে যে একটা screen-এর আগেই যা দেখানো উচিত ছিল। Lean শুধু floor-এ চেপে, কখনো office-এ না — সেটা অর্ধেক ধর্ম। আর এজন্যই "automation" আর "lean" slogan আমাকে হাসায়: এগুলো ঠিকভাবে করা সত্যিই কঠিন, এমনকি Europe-এও, যেখানে বাংলাদেশের আগে আমার একটা career ছিল। Certificate সহজ। চর্চাটা বছরের পর বছরের কাজ — আর যখন কারো কাছে একটা badge চাওয়া হয় তার অনেক আগেই, যখন কেউ তার নিচের জমিনটা গড়ে দিতে সাহায্য করেনি, সেই ফাঁকটা একজন মানুষের দোষ না। ওটা এমন একটা ভিত যা কেউ ঢালেনি।

ছাদ থেকে বাড়ি বানানো হয় না

Office থেকে একটু পিছিয়ে দাঁড়ান, আর এখানে সব জায়গায় একই জিনিস দেখবেন — content-এর চেয়ে form-এর প্রেম। কাজের চেয়ে title-এর বেশি কদর, practice-এর চেয়ে certificate-এর; ভেতরের উপকরণ না, বাইরের চেহারা। একবার বাংলাদেশের রাস্তায় একটা Ferrari দেখেছিলাম — সত্যিকারের — আর আমার প্রথম সৎ ভাবনাটা কী সুন্দর ছিল না। ছিল এটা সে চালাবে কোথায়? এই রাস্তায়, ভাঙাচোরা একশো বিশে? গাড়িটা কখনো সমস্যা ছিল না; রাস্তা বানানোর আগে গাড়ি কেনাটাই সমস্যা। একটা lean badge, একটা দামি ERP, assistant-এর একটা দেয়াল — প্রতিটাই Ferrari, যদি তার নিচের রাস্তাটা কখনো বানানো না হয়ে থাকে। এটা আজ আমাকে হাসায়, যেখানে আগে শুধু ধাঁধায় ফেলত, কারণ আমি ওখানে যথেষ্ট দিন ছিলাম বুঝতে।

বাড়ি ছাদ থেকে শুরু করে বানানো হয় না। শুরু হয় ভিত থেকে — আর একটা factory-র ভিত software না, ওটা একটা আসল leadership স্তর, সৎ সংখ্যা, আর সেগুলো ধরে রাখার শৃঙ্খলা। Assistant-এর ঝাঁক আর সেই report যা boss দেখার আগে চুপচাপ "adjust" হয়ে যায় — ওগুলো সমস্যা না; ওগুলো লক্ষণ যে ভিত এখনো ঢালা হয়নি। Lean, ঠিকভাবে করলে, ওপরে জুড়ে দেওয়া একটা ঘর না। ওটা বরং cement-এর মতো: ওটা পুরো বাড়িতে একসাথে থাকে।

Cement থাকে concrete-এ আর mortar-এ।

Concrete হলো floor — যেখানে সবাই আগে থেকেই কাজ করে। Mortar হলো জোড়গুলো: এক department আর পরেরটার মাঝে, আর factory আর সাগর-ওপারের buyer-এর মাঝে। বাংলাদেশি lean concrete-এ পৌঁছায়। Mortar-এ প্রায় কখনো পৌঁছায় না। আর ঠিক mortar-এই assistant-রা থাকে — সেলাইয়ের ফাঁকে, হাতে বার্তা বয়ে, কারণ আর কিছুই ওটা বয় না।

যে কর কেউ invoice-এ লেখে না

আরেকটা খরচ আছে, payroll-এর চেয়ে চুপচাপ। প্রতিটা manual লাফ এমন একটা জায়গা যেখানে number বদলে যেতে পারে। একটা সংখ্যা নতুন করে টাইপ হয়, round হয়, নরম হয় — সোমবারের call-এর আগে দেরি-করা line-টা একটু ছেঁটে দেওয়া হয় যেন কেউ মুখ না হারায়। যত বেশি হাত একটা number ছোঁয়, তত কম সত্যি হয় ওটা। তাই assistant অর্থনীতি শুধু overhead না; এটা trust-এর ওপর একটা কর। সাগর-ওপারের buyer সেটা টের পায় নাম দিতে না পেরে — report আসে, তবু কীভাবে যেন ship date তবু পিছিয়ে যায়। ঘটনা আর record-এর মাঝে কম হাত মানে শুধু দ্রুত না। মানে বেশি সৎ।

ওদের বদলাবেন না। ওদের তুলবেন।

এই ভয়টাই একজন owner-কে কখনো এটা ঠিক করতে দেয় না: পিছে-ছোটা সরালে আমাকে লোক ছাঁটাই করতে হবে। না। ওটা ভুল শিক্ষা, আর ওটাই মানুষকে manual পথে আঁকড়ে রাখায়। পিছে-ছোটাটা একজনের desk থেকে সরান, আর তাকে মুক্ত করুন সেই কাজের জন্য যা সত্যিই একজন মানুষ চায় — বিচার, buyer-এর সাথে সম্পর্ক, line-এ দাঁড়িয়ে ওটা নেতৃত্ব দেওয়া। বাংলাদেশের লোক-বেশি সমস্যা নেই। ওর সমস্যা ওদের কোথায় বসাব। ঐ assistant-ভরা ঘরটাই সেই supervisor আর leader-এর কাঁচামাল, যাদের পুরো industry-র অভাব। ঐ হাতগুলো একটা screen দিয়ে বদলান না। Screen দিয়ে ওদের মুক্ত করুন — তারপর ওদের তুলুন।

আমার কাছে কেন গুরুত্বপূর্ণ

আমি এমন কোনো বিদেশি না যে নিজে কখনো ব্যবহার করেনি এমন software বেচছি। আমি আমার কাজের ধরন গড়েছি আপনাদের দিকের টেবিল থেকে — ওখানে সাত বছর floor চালিয়ে, তার আগে European industry-তে একটা career, একই শিক্ষা তিন আসন থেকে শিখে। Desk থেকে manual বার্তাবহনটা সরান, আর এক নড়াচড়ায় দুটো জিনিস পাবেন: এমন একটা number যাতে buyer শেষমেশ ভরসা করতে পারে, আর এমন একজন মানুষ যাকে শেষমেশ promote করতে পারেন। ওটাই mortar-এর lean, শুধু concrete-এর না। ওটাই ছাদের ওপর ভারসাম্য না রেখে ভিতের ওপর দাঁড়ানো বাড়ি।

— A.K. · TB Textile Sourcing · Slovenia, EU
(একজন European যিনি বাংলাদেশে নিট factory চালিয়েছেন — assistant ছাড়াই floor চালিয়েছেন, আর মনে রেখেছেন কেন।)